Les masques rituels étaient portés pendant les cérémonies religieuses.

En Afrique, on emmenait les jeunes garçons dans un endroit sacré où ils demeuraient pendant sept jours et sept nuits.
Lorsque les cérémonies étaient terminées, ils étaient considérés comme des hommes.
Des masques spéciaux appelés « masques d'initiation » étaient fabriqués pour souligner ce passage à la vie adulte.

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Pendant les danses rituelles, le porteur du masque devient le personnage représenté par le masque.

Ce peut être un ancêtre ou un animal totem.

œuvre du peintre Joseph Amédokpo,
artiste africain du Togo.